新华网北京4月16日电(凌纪伟)电子竞技——一种利用电子设备作为运动器械进行的人与人之间的智力对抗运动。虽然从2003年就被国家体育总局列为正式体育项目，但电竞真正被大众所熟知却是近几年的事情。
今年2月，周杰伦打游戏的画面登上新闻联播。鹿晗、林俊杰等不少演艺明星也是电竞玩家。把电竞进一步带入公众视野的“微博红人”王思聪，早在2011年8月就发微博表示：“强势进入，整合电竞”，之后他开始持续砸钱，砸钱！
除喜欢给“主播”发红包，王思聪也投资了一大批电竞创业团队，其中ImbaTV就在被投行列。在去年B轮融资中，ImbaTV被毅达资本和王思聪的普思资本相中。早前，ImbaTV获得了创新工场和红杉资本的首轮投资和B轮跟投。在近期B+轮融资中，ImbaTV拿到英雄互娱1个亿投资……
一家核心成员6人、员工只有百来号的电竞内容提供商，为何受到各大投资机构追捧，它的成功是否预示着中国电竞行业的春天已经到来，未来电竞将何去何从？
电竞，从“地下”崛起的娱乐新贵
电竞发展了十几年，但基本上是在“地下”活动，媒体也常常把电子竞技和电子游戏混为一谈。但近两年情况出现转变，电竞突然从沉寂进入爆发期。
周凌翔是ImbaTV的6位核心创始人之一，也是SMG旗下游戏风云频道的前主持人，在电子竞技圈儿内，大家都习惯称他为“海涛”。
作为与中国电竞一同成长起来的一代人，周凌翔认为电竞爆发并非偶然。一方面，当年像他这样玩电子游戏的孩子已经长大，并具有一定经济基础和社会地位，而这些人往往把电子竞技视为一种娱乐，所以客观上让电竞具备了形成规模化产业的基础。其次，“宅”是当下一些人的生活写照，足不出户就可玩游戏、看直播，花费还不高，厂商愿意把钱投入到这些有需求的项目上。
从社会接受度来看，家长对电竞的印象明显改观。他们逐渐意识到，电竞和围棋、象棋一样属于智力对抗，只不过是基于电子硬件而已。而周杰伦、鹿晗、林俊杰这些明星的示范效应，以及媒体对一些正规电竞比赛的介入报道，都潜移默化地促使大家改变对电竞的感官印象——这些都为电竞快速发展创造了条件。
如果把中国电竞比作一个待燃的柴火堆，那么，前年亚马逊以11亿美金收购Twitch，则是点燃这堆柴火的火花。
2014年8月，亚马逊拿出近五分之一的“积蓄”，收购成立仅三年的游戏视频网站Twitch。亚马逊的举动令整个电竞业沸腾，当时有分析认为这笔交易可能会从根本上改变视频直播业的未来走向。
对此，周凌翔深有同感。他说，“这件事对电子竞技乃至于对直播行业的推动作用非常大，大家慢慢发现，这可能会成为下一个风口，随后资本随即涌入，行业发展变得如火如荼。”
对年轻人来说，游戏是和篮球、足球一样具有普及性的运动，它的用户群体并不比传统体育少。更为重要的是，年轻人的生活需要娱乐来填充，无论是自己玩还是看别人玩，电竞游戏都能满足这种需求。电竞让年轻人养成了一种全新的生活方式。
当别人都去淘金的时候，有人卖起了铁锹
ImbaTV核心成员来自SMG旗下的游戏风云频道，他们见证了中国电子竞技行业的演变。国有体制有时难免束缚人的手脚和想法，于是在2014年5月份，他们选择离职创业。
2014年是个特殊的节点，恰逢亚马逊收购Twitch，电竞行业的激情被点燃，电竞创业团队赢得资本青睐。
ImbaTV团队在业内的耕耘有目共睹，甫一亮相便受到资本市场热捧。虽然6个人当时并没想明白要做点什么，但资本市场却给了他们一个亿的估值。最终，这支创业团队带着创新工场和红杉资本投来的600万美金开启了创业之路。
到底要做点什么？周凌翔和其他创始人很快达成了共识。他们判断，做直播平台虽然非常火，但这并不是他们所擅长和喜欢干的事情。他们的另一个判断是，平台之间打架打得非常厉害，在这个过程中，内容一定是最稀缺的。
“这就好比是大家都去挖金子了，自然就会有人去卖铁锹。”ImbaTV的创始人都很清楚，对他们这种创业型企业来说，贸然加入平台大战是不理智的，反而通过内容起家走得踏实一些，等成长到一定体量，在资本的介入下转型做平台就容易多了。
2014年，ImbaTV决定耕耘电竞内容。“做我们最擅长的事情，在资本的推动下，把最擅长的事情做到极致。”周凌翔说这是他们一直信奉的理念。
实际上，从2015年开始，内容成为电竞行业的爆发点，这也恰恰证明当初ImbaTV的选择是多么明智。
以前，ImbaTV主要承办比赛，做乙方，但现在除了承办国际顶级大型比赛外，他们把主要精力用在了打造自有品牌的内容上。虽然这样做要投入更多，且收益很慢，但在ImbaTV看来，对于一家定位为传媒的公司来说，走这条路可能更踏实。
下接用户、上连厂商，搭台卖内容
现在，ImbaTV把绝大多数的精力、资金都放在了自制内容上。其中，花重金打造的游戏大篷车——“英雄战车”就是一个将游戏和传统结合的项目。
从外观上看，这辆大篷车科技感十足，车体中间部分是五对五的10人对战房间，还有一间直播棚和一面非常大的屏幕，展开后就是一个游戏舞台，大篷车实现了集舞台、赛事、转播于一体。游戏大篷车将游戏厂商线下办比赛的成本、程序简化，组织一场比赛的花费是以前线下做节目的一半甚至1/3，而且直接可以做转播，非常受厂商欢迎。
另外，ImbaTV还在开发电竞衍生品。周凌翔说他目前正在监制拍摄一部反映电子竞技群体的网络剧。此外公司也在涉足电竞文学，已经出版一本书，目前正在筹划第二本，准备用网络连载的方式为用户提供他们熟悉而喜欢的内容。
“我们对自己的定位比较清晰，就是做传媒行业，做内容的提供者，为厂商和用户提供他们所需的服务，这是我们核心价值所在。”周凌翔说。
当然，做内容也有做内容的挑战。当初亚马逊收购Twitch的时候就有分析称，亚马逊如何在内容上实现提升仍任重道远。对ImbaTV来说，这个挑战同样严峻。
对一家内容提供商来说，什么才是做到极致的表现呢？周凌翔给出的答案是用户愿意付费观看才算成功。不过要实现这个目标并不容易。ImbaTV设想的路径是打造粉丝经济，即培育自己的粉丝群，把粉丝融入到企业文化中，产生价值认同。
ImbaTV把价值认同看做营销的最高境界。“觉得我们是同类人，他们才会成为你极其忠实的用户。”周凌翔强调，他们不愿草草地收割这些粉丝用户，而希望发挥品牌影响力，让ImbaTV这个品牌深入人心。
周凌翔认为，年轻人越来越愿意为优秀内容买单，只有用户愿意为精品节目买单、能够买到精品节目，才能促进消费升级，市场才能往积极方向发展。
选CCTV还是ImbaTV？人才最稀缺
站在电子竞技的行业风口，ImbaTV的创业道路走得一直比较顺利。在周凌翔看来，电竞这个行业的价值还远远没有被挖掘干净，未来充满想象力。
比如，有地产商打算联合ImbaTV开发电竞文化地产，把电竞做成O2O。其实对于电竞运动来说，只有在线下体验馆才能真正体验到其中的震撼和刺激，地产商有意借助这些富有特色的体验项目吸引客户。
一方面是电竞产业有待细挖，另一方面是这个行业正面临人才短缺的瓶颈。周凌翔说，这个行业最缺的不是选手，而是默默做着幕后工作的人，包括优质的导播、赛事执行、翻译、懂电竞的法务等等。
用周凌翔的话来说，“一个电视台需要什么样的人，我们就需要什么样的人。”
不过，对一个专业学习播音主持的人来说，当他在CCTV和ImbaTV做选择的时候，他几乎会毫不犹豫地选择CCTV。“如果什么时候他愿意选ImbaTV的时候，这就非常棒了。”周凌翔笑道。
事实上，当从业人员的素质不能爆发式提高，这个行业发展得越快其实越有风险。
初入电竞行业，往往是“懂游戏的播音方面可能不够优秀，播音优秀的往往又不懂游戏”。面对这种现状，ImbaTV的做法是自主培养人才，慢慢带。在挑选主持解说人才时，ImbaTV一直以来只选新人，他们认为行业需要新人加入，而新人对企业和这个产业的认同度也更高。
正如双创热潮的到来让创业服务业随之火爆一样，电竞火起来后，像ImbaTV这样围绕电竞做服务的内容商也迎来了属于自己的春天。
“既然做到了行业第一位，就没有必要把步伐停下来，希望能保持领先优势，争取把电子竞技带到更广泛的舞台上，让更多人了解到电子竞技。”周凌翔说。
