近几年来，随着互联网，尤其是移动互联网的快速发展普及，中国网民的网络使用场景，以及网络终端设备的使用习惯较之过去发生了极大的改变。而在这一转变过程中，对于以PC网游为主的传统互动娱乐产品依赖程度较高的网吧业受到了较大冲击。
不过，就在投资者普遍认为网吧业前景不明的情况下，电子竞技的蓬勃发展，却给网吧业的产业升级带来了机会。而随着与受众群体日益庞大的电子竞技产业之间日益紧密的联系，全面转型升级后网吧业甚至有望重现世纪之初的鼎盛局面。
内因+外力 网吧业全面转型升级迫在眉睫
历史不过近20年的中国网吧产业，在其发展历程中，已先后经历了两次挑战——前一次，是“蓝极速”这一偶发事件，在不被主流社会所接纳的舆论氛围下所引发的一轮行业大震。而最近的这一次，则是因移动互联网的快速崛起，导致了中国网民互联网使用场景的转变，并由此对网吧业形成巨大冲击，导致产业发展一度停滞不前。
尽管网吧经营执照审批的开放，一度给许多从业者注入了短暂的信心，但在移动互联网大潮已成不可阻挡之势的今天，这一有限的政策利好显然不足以支撑起整个产业的信心。
另一方面，对比20年前，甚至是10年前、5年前，当前网吧用户的主力已从过去的70、80后，逐步演变为如今的90后，甚至是95后。来自国内各大互联网平台的诸多数据报告均显示，90后的许多娱乐消费习惯与80后有着天壤之别，他们对于消费场景的环境，对于消费体验中的每个细节都有着近乎严苛的个人标准。而作为个人娱乐消费场所的网吧，倘若不能与时俱进，不能满足新一代用户的需求，则势必将被用户所舍弃。
简单来说，再度面临挑战的中国网吧业，其全面的产业升级转型已经到了迫在眉睫的程度。
电竞所占比重空前 互动娱乐成业务主干
在挑战面前，网吧业最终寻找到一个合理的发展方向——电子竞技。
自早年的局域网联机对战时代结束以来，网络游戏在网吧娱乐业务当中所占的比例便一直居高不下。不过，随着客户端网游市场自身的发展变化，MMORPG开始逐渐退出网吧业务，以《英雄联盟》为代表的电子竞技类产品开始则成为网吧互动娱乐业务的绝对核心。
目前，《英雄联盟》在国内网吧的占有率仍然稳居首位，且与其它产品拉开相当大的差距。而这一现象的持续，也为网吧电子竞技氛围的培育奠定了基础。
归根结底，互动娱乐体验是当前网吧业所提供的主要服务内容，而像《英雄联盟》这样强调多人团队对抗的电子竞技类游戏产品，则是最契合网吧经营模式的互动娱乐内容。“开黑”、“五连坐”等词汇，已经从过去DotA时代的学生宿舍专属，演变为如今《英雄联盟》时代的网吧主旋律。
内容差异化是核心 转型电竞场馆大有可为
诚然，在当前的市场环境下，任何一个网吧都不会低估电子竞技产品对自身经营的拉升作用，但在电竞产品已然成为所有网吧标配的情况下，对于面临激烈的同城竞争局面的网吧业者们来说，在业务方向相似甚至雷同的情况下，如何在经营当中找到自己的内容差异化优势，则是决定其市场竞争力的主要因素。
在这一方面，《英雄联盟》所推出的网吧特权服务体系，则无疑给网吧业者们提供了一个不错的选择——全英雄、部分皮肤免费等体验内容对于玩家来说显得诱惑力十足，而对网吧举办各种赛事及线下活动等行为给予的额外支持，则更让网吧能够在与个人家庭电脑的竞争当中获得自己的独特优势。
除此之外，一些较有远见的网吧业者也开始效仿海外经验，将传统网吧改造升级成为集网游体验、电子竞技赛事举办、线下休闲聚会于一体的综合型“网咖”。
显然，同样提供竞技类游戏体验，但结合了《英雄联盟》的特权体系，并在经营模式上进行了大刀阔斧改革的网吧，也势必将在差异化的服务内容上获得优势。
例如，作为国内网吧业新兴巨头及网咖经营模式代表的网鱼与杰拉，都在广泛使用这一特权体系，并在改造旗下部分门店经营环境，打造专业电子竞技体验馆方面已作出初步尝试，收到良好效果。
说到这里，不得不提及近期的另一热门话题——国际电子竞技联盟已正式向国际奥委会提交有关电竞项目进入奥运会的申请，并得到国际奥委会的回应，相关评选也将有望在年内展开。
不难想象，倘若电竞入奥最终获得成功，那么未来整个电子竞技产业在国内的发展也必将进入快车道，而网吧业也必定能够借着这股东风，无论是在资本市场，还是在实际经营当中都将有所斩获。
