当时，“香辣四味”还没开业，我那四个朋友经常来店里吃饭，我从来没怀疑过这几个跟我称兄道弟的人，会背地里对我放冷箭，据说我的大师傅也是那时被他们“盯上”的，之后他们还堂而皇之地在“红板凳”的斜对面开起了店，甚至无所不用其极地抢我的生意，硬生生地插足了很多我之前的客户关系。
如此一来，我前期以熟人关系为主的顾客，很快分流了一部分到“香辣四味”。情势所逼，我不得不开始四处公关，拉拢本地的一些小企业，希望能开拓一些团购业务。为了吸引顾客，我还做了一个“啤酒1元/瓶”的活动，在活动持续的一个月内，营业额才基本与“香辣四味”开业前持平。
即便被朋友“偷袭”，我依然笑脸相迎，因为我深知我的竞争对手远不止一个“香辣四味”。
泥淖中继续前行
本地除了几家跟“红板凳”档次相当的火锅店外，还有六七家全国连锁的火锅店，这些大店的味道、员工管理和服务理念，让我难以望其项背。
我一直按部就班地经营着“红板凳”，没多久，据说“香辣四味”因为合伙人太多，僧多粥少，利润太薄又劳心劳力，散伙了；而另一家附近的火锅店也因为顾客反映菜品不新鲜，开张不到两个月就歇业了。很快，“红板凳”的人气忽如一夜春风来般地“嗖嗖”往上飙，那段时间由于附近没有竞争对手，“红板凳”简直客似云来，经营得顺风顺水！
谁知一个月后，有人接手了“香辣四味”的门面，重新装修后开业了，并且是一个大品牌的加盟商，这个品牌在本地市场很有号召力。该火锅店开业当天，我的“红板凳”门可罗雀，一天下来，营业额不到500元，创造了历史新低，我又被打回了原形。
我在这种腹背受敌的情况下继续煎熬着。开业大半年了，“红板凳”的收入还不及以前开网吧时收入的1/4，而我的倔脾气和自尊心又不允许我去找合伙人融资扩大经营，于是我只能想尽办法控制成本——我开始自己采购菜品；精兵简政，把原有的8个员工缩减到了5个……但一次与朋友的闲聊，他的话犹如当头棒喝，打得我差点没喘过气来，他说：“你一天累死累活，还没有我在企业打工挣的钱多。我一直以为开火锅店一个月最少几万元上下，真没见过你这么憋屈的老板……”
然而，在内心的反复挣扎之后，我依然选择了坚持。在未来半年内，为了吸引顾客，我将不惜一切代价，把利润空间降至最低，以求薄利多销。按照过去的客座率，20张桌子，每天4轮顾客，每轮坐10~12张桌子，每张桌子平均赚60元，不如每天4轮顾客满座，每张桌子平均赚40元。如此一来，我的生意反而可能找到一种平价而稳健的发展优势。 |
